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El canónigo representa alrededor de un 40% de la actividad comercializadora de la cooperativa Val Nantais. Del volumen total, la mayor parte se destina a producto en fresco y sólo un 20% será producto para cuarta gama que se venderá en el mercado interior o en el alemán.
El periodo de comercialización del canónigo cubre casi los doce meses del año, pero al igual que el resto de empresas del Valle del Loire, la época de mayor volumen de producción es el invierno.
La comercialización del producto en fresco tiene dos formas diferenciadas de packaging, una que se realiza en bandejas con film estirable y otra que se hace en bandejas termoselladas. El canónigo destinado a cuarta gama es procesado en un almacén totalmente independiente y hacia éste se destina el canónigo de más alta calidad, que con posterioridad llegará tanto al mercado francés como el alemán. Como formato excepcional habría que señalar el que se prepara para Soleco en cajas de cuatro kilos. El mercado interior goza también de otros formatos como las cestas preparadas con canónigo y nueces, canónigo y pan tostado o canónigo y remolacha. Productos que no son exportables ya que, según señala Edith Bregeon, directora de exportación de la empresa “ sólo coinciden con el gusto culinario francés, pero no con el de otros países, como Alemania o España”.
Las ventas que se realizan hacia el mercado español son de producto fresco y en España se transforman en cuarta gama.
Desde 1999 la empresa es depositaria de la certificación Agri Confiance, que avala sus productos como garantes de calidad y seguridad alaimentaria ( esta certificación se obtiene a través de un organismo independiente como es Bureau Véritas-Qualité International). Además Val Nantais también es depositaria de la ISO 14001 para los procesos de acondicionamiento en sus dos almacenes.
Como socios de la cooperativa figuran unos 100 agricultores. Aunque esta cifra fue mayor- unos 120- hace cinco años, los volúmenes de producción y de hectáreas inscritas se mantienen intactas, puesto que las tierras de aquellos que se jubilaron han pasado a los más jóvenes.
La cooperativa dispone de dos almacenes de acondicionamiento , uno en la Chapelle Basse Mer, para confeccionar el tomate y la fresa y otro en St. Juliene de Concelles, con 2,5 hectáreas de naves refrigeradas, doce muelles de carga con capacidad para 500 palets. Es este almacén donde se confecciona el canónigo a través de dos cadenas de lavado y cuatro cadenas de empaquetado tanto en flow pack, como termosellado o en film estirable. Las cadenas de acondicionamiento y calibraje del puerro, los pepinos y los nabos también se encuentran en este centro.
Aunque el canónigo y el puerro se constituyen como productos estrella, la gama de productos comercializados es muy amplia y abarca también pepinos, fresas, ensaladas, tomate, nabos, rabanitos, flor de muguet y zanahorias. Más de 30.000 toneladas de hortalizas son comercializadas al año por Val Nantais.
La diversificación de las actividades de la cooperativa también pasa por el suministro de embalajes para los agricultores.
El puerro es otro de los productos principales de la empresa y llega a ocupar el 16% de las cifras de negocio. La actual campaña presenta importantes volúmenes de producto que se venderán en el propio mercado francés y sobre todo en el alemán. Aunque tradicionalmente se ha podio ver al puerro francés como competencia del español, el director comercial de la empresa, Gerad Esteve asegura que “tras varios años trabajando con el mercado español, las ventas aquí han sido muy satisfactorios”. Los grandes mercados mayoristas españoles (Mercamadrid, Mercabarna y Mercabilbao) son los principales destinos del producto.
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Philippe Gouin, Edith Bregeon y Gerard ESteve