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Aunque en términos de presentación, la patata presenta la adecuada materia seca, serán los calibres medianos y pequeños los más abundantes.
La producción francesa, que sufre un ligero descenso tanto en superficie como en rendimientos, se sitúa en un contexto general de descenso productivo en el resto de países del entorno: Alemania, Bélgica y los Países Bajos, sufren una reducción de superficie de alrededor de un 5%.
Con unas condiciones climáticas en julio algo difíciles tanto por la falta de agua como de sol, agosto supuso un avance y adelantó el retraso vegetativo que llevaban los cultivos. Las variedades más precoces fueron las más afectadas por la falta de irrigación, aunque éstas representan menos del 40% de la patata de conservación.
A pesar de la falta de calibres, desde la Unión Nacional de Productores de Patata se considera que las perspectivas de la campaña pueden ser satisfactorias atendiendo a la evolución de los últimos años: la campaña 2007-08 confirmó al país galo como el primer exportador europeo tanto en volumen como en cifra de negocio. Francia exportó 1.700.000 toneladas (cifra hasta finales de junio y que contabiliza 11 meses). Hace tan sólo cinco años, este volumen era de 1.000.000 de toneladas. El éxito de los productos franceses encaminados a la exportación y particularmente hacia el sur de Europa se ha hecho bien patente en los últimos años. Los principales importadores, España y Portugal, presentan una ligera reducción de sus superficies, lo que está estimulando la salida de producto francés. Después de años en los que se inició un descenso en el consumo interno francés, durante el pasado año las ventas de patatas en los retailers franceses comenzaron a recuperarse. En este contexto, unido a la situación económica actual, en el que la patata es un básico del carro de la compra, las expectativas son bastante halagüeñas.
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Alain Dequeker