Alfonso Sáenz de Cámara

Fruit Today euromagazine estuvo con Alfonso Sáenz de Cámara, gerente de la entidad alavesa, quien explicó a esta publicación los pormenores de esta situación.

¿Me puede hacer una valoración del transcurso de la campaña de patata alavesa, así como de los resultados de 2011?

En 2011, la cosecha de patata alavesa tanto en cantidad como calidad fueron excelentes, pero el excesivo calor durante el periodo de arranque determinaron negativamente las condiciones de conservación. Este hecho provocó que uno de nuestros productos estrella, la patata de “Eusko Label” con D.O. tuviera una comercialización más corta de lo habitual, casi un mes menos.

Respecto a los resultados comerciales, 2011 resultó un año satisfactorio pero con dificultades. Udapa aumentó su facturación en 4 millones respecto al año precedente, pero significó comercializar un 18% más en volumen, lo que indica claramente que los márgenes fueron muy estrechos.

En nuestra entidad se trabaja con mucha planificación y con contratos con socios y colaboradores, pero a partir de junio los precios de mercado estuvieron muy por debajo de los costes de producción, lo cual dificultó notablemente nuestra gestión comercial.

Los últimos datos del Ministerio indican que el consumo de patata ha disminuido un 4%, aunque nosotros hemos aumentado las ventas de embolsados en un 3%, es decir en formatos menores de 5 kilos destinados a las cadenas de distribución. Sin embargo, a nivel colectivo y de sector, creo que algo hacemos mal, cuando con precios baratos, no logramos aumentar el consumo.

Exactamente la evolución de los volúmenes comercializados en los últimos 4 años, ¿cuáles han sido?

En 2008 comercializamos 34.071.000 kilos de producto, y en 2011 hemos hecho 41.789.000 kilos, la gran mayoría en embolsados, lo que quiere decir que hemos crecido un 22%. Ha sido desde 2008 hasta ahora cuando se han complicado las cosas debido al entorno económico. Nuestra política ha consistido en diversificar las líneas de negocio buscando cada vez más clientes.

Recientemente han sido galardonados en el certamen de Premios Europeos de Medio Ambiente.

Sí, el 8 de marzo recibimos un “Accésit” en los Premios Europeos de Medio Ambiente, entregados por los Príncipes de Asturias, en la categoría “Gestión para el desarrollo Sostenible”.

Supone el colofón de un proyecto llamado “La innovación al servicio del ciclo natural” y que emana de una apuesta por la sostenibilidad consistente en mejorar todos los ratios de eficiencia energética y de reciclaje de residuos. Por ejemplo, la tierra que viene adherida a la patata la reincorporamos a los terrenos agrícolas.

¿Cuáles son los desafíos futuros de la cooperativa? Supongo que en cierta forma es una entidad fortalecida por la participación de la Ipar Kutxa.

Sí, de salida contamos con una situación de ventaja pero al final los créditos los tenemos que devolver. Los desafíos pasan por varios puntos clave como: fortalecer nuestra posición en el dominio del cultivo, apostar por una estabilidad en los productos durante largo tiempo y fidelizar a los clientes con productos estables. También queremos desarrollar productos de IV y V gama con base de patata.

Desde 2009 nos planteamos una diversificación tanto en torno a los ejes industriales como en la patata de siembra. Ahora producimos nuestra patata de siembra para aquellos que nos producen la patata que después embolsamos. Udapa es una entidad certificadora de patata de siembra desde el año 2010.

Por otro lado, a nivel sectorial deberíamos exigir el pleno cumplimiento de las normas básicas de comercialización, de etiquetado y de trazabilidad, ya que estos aspectos podrían determinar nuestro futuro.